Coups de chaleur, noyades : attention à l'alcool !

Lorsqu’on boit de l’alcool on a plus chaud et on se déshydrate plus vite

Deux mécanismes favorisent la montée en température et les pertes d’eau : 

• L’alcool dilate les veines juste sous la peau. Cela rend le corps plus sensible à la chaleur ambiante. La température du corps augmente plus et on a tendance à suer plus
• L’alcool pousse aussi à uriner plus souvent

Un effet secondaire de ces pertes d’eau rapides est une baisse brutale de la tension artérielle (chute de tension) qui s’ajoute aux effets de l’alcool. Les personnes ayant bu de l’alcool par forte chaleur sont ainsi plus susceptibles de faire un malaise, de s’évanouir et de chuter. 

Reconnaître les signes d’un coup de chaleur

Par temps très chaud, l’alcool favorise donc la survenue du coup de chaleur. C’est une urgence médicale car le coup de chaleur peut être mortel. 

Apprenez à repérer les signes d’un coup de chaleur et appelez les secours (15 : SAMU, 18 : pompiers, 114 : contact urgences pour les personnes sourdes et malentendantes) si plusieurs symptômes surviennent : 

• Maux de tête
• Vertiges
• Nausée
• Fatigue 
• Crampes
• Propos incohérents

Hydratation par forte chaleur : priorité à l’eau

L’eau est le seul moyen de vous hydrater correctement pendant une vague de chaleur. La fraîcheur d’une bière ou d’un cocktail peut paraître tentante quand il fait chaud mais ne comptez pas sur l’alcool pour rétablir votre hydratation. Si vous buvez de l’alcool, pensez à boire 2 à 3 verres d’eau pour un verre d’alcool.   

Lorsque les températures sont élevées, pour éviter des complications pour votre santé ou le coup de chaud :

• N’attendez pas d’avoir soif pour boire
• Buvez régulièrement de l’eau, éventuellement accompagnée d’un peu de sel si vous avez beaucoup sué
• Restez à l’ombre, dans un endroit le plus frais possible 
• Limitez vos efforts physiques 
• Rafraîchissez votre corps : prenez une douche, mouillez-vous à l’aide d’un linge humide, utilisez un brumisateur…

L’alcool est associé à un plus grand risque de noyade mortelle

Lors des fortes chaleurs, on a envie de se baigner pour se rafraîchir et c’est bien normal. Chaque année ces épisodes de forte chaleur sont malheureusement aussi associée à un pic de mortalité par noyades. La consommation d’alcool avant de se baigner est un facteur aggravant du risque de noyade mortelle. 

Plusieurs facteurs peuvent l’expliquer :

• Un risque plus grand d’hydrocution (choc provoquant une perte de connaissance dans l’eau) en cas de fort contraste entre la température de l’eau et celle d’un corps aux veines dilatées par l’alcool, donc plus sensible à la fraîcheur de l’eau
• Un risque d’hypothermie, pour les mêmes raisons
• Un jugement altéré par l’alcool, qui fait prendre plus de risques dans l’eau
• Un souffle plus court à cause de l’alcool. Les capacités physiques habituelles, déjà diminuées par la chaleur, sont également diminuées par l’alcool

Entrez progressivement dans l’eau, prenez moins de risques

Il est déconseillé de boire de l’alcool avant de vous baigner. 

Si vous vous baignez après avoir bu de l’alcool ou si votre équilibre est instable à cause de l’alcool :  

• Entrez vraiment prudemment dans l’eau : mouillez-vous d’abord la nuque, le ventre et la tête avant d’entrer lentement dans l’eau pour laisser à votre corps le temps de s’adapter à ses nouvelles conditions de température 
• Soyez prudent : ne partez pas nager au large, vous risquez de ne pas pouvoir revenir
• Ne vous approchez pas du bord de l'eau si vous avez trop bu : chaque année des personnes alcoolisées meurent par noyade après une chute dans l'eau
• Si vous êtes sur une embarcation, équipez-vous d’un gilet de sauvetage et suivez les consignes de sécurité
• Ne conduisez pas de bateau si vous êtes alcoolisé. Vos décisions et l’appréciation des distances sont altérées par l’alcool. Votre risque d’accident est augmenté.